Objetivo: descrever a percepção dos enfermeiros sobre a classificação de risco no contexto atual em duas unidades de urgência e emergência do sul do Rio Grande do Sul. Método: estudo qualitativo, exploratório e descritivo com 21 enfermeiros. As informações foram coletadas em outubro de 2019, através de instrumento semiestruturado e interpretadas por meio da análise de conteúdo. Resultados: emergiram três categorias: facilidades e dificuldades encontradas pelos enfermeiros na atuação durante a classificação; divergências acerca do atendimento da classificação de risco entre a equipe multiprofissional, e ausência de um sistema de contrarreferência aos demais serviços de saúde. Conclusões: a classificação de risco faz parte da atividade profissional do enfermeiro de maneira privativa e para que se consolide efetivamente é preciso o engajamento dos gestores em saúde, e do esforço coletivo da equipe multiprofissional para vencer obstáculos nos níveis estratégico, tático e operacional.